삼림 벌채와 산림 황폐화가 심화되고 기후 변화라는 위협이 고조되는 가운데, 대나무와 등나무는 지속 가능한 해결책을 찾는 데 있어 숨은 영웅으로 떠오르고 있습니다. 대나무는 풀의 일종이고 등나무는 덩굴성 야자나무로 분류되지만, 이 다재다능한 식물들은 전 세계 산림의 생물 다양성 보존에 중요한 역할을 합니다. 국제 대나무 및 등나무 기구(INBAR)와 영국 왕립 식물원(Kew)이 최근 실시한 연구에 따르면 아프리카, 아시아, 아메리카 대륙에 걸쳐 1,600종 이상의 대나무와 600종 이상의 등나무가 서식하고 있는 것으로 나타났습니다.
동식물의 생명의 원천
대나무와 등나무는 수많은 야생 동물, 특히 여러 멸종 위기종에게 중요한 먹이와 서식지를 제공합니다. 하루에 최대 40kg에 달하는 대나무를 주식으로 하는 상징적인 동물인 자이언트 판다가 그 대표적인 예입니다. 판다 외에도 레서판다, 산악고릴라, 인도코끼리, 남아메리카안경곰, 쟁기거북, 마다가스카르대나무여우원숭이 등 다양한 동물들이 대나무를 영양분으로 삼고 있습니다. 등나무 열매는 여러 종류의 새, 박쥐, 원숭이, 그리고 아시아말레이곰에게 필수적인 영양분을 제공합니다.
대나무는 야생 동물의 먹이가 될 뿐만 아니라 가축의 필수 사료 공급원이기도 하며, 소, 닭, 물고기에게 연중 경제적인 사료를 제공합니다. INBAR의 연구는 대나무 잎을 사료에 포함시키면 사료의 영양가가 향상되어 가나와 마다가스카르 같은 지역에서 소의 연간 우유 생산량이 증가한다는 것을 보여줍니다.
핵심 생태계 서비스
2019년 INBAR와 CIFOR의 보고서는 대나무 숲이 제공하는 다양하고 영향력 있는 생태계 서비스가 초원, 농경지, 황폐화된 숲 또는 조림지의 서비스를 능가한다고 강조합니다. 이 보고서는 대나무가 경관 복원, 산사태 방지, 지하수 충전, 수질 정화와 같은 조절 서비스를 제공하는 역할을 중점적으로 다룹니다. 또한 대나무는 농촌 생활 유지에 크게 기여하므로 조림지나 황폐화된 토지를 대체할 수 있는 훌륭한 대안입니다.
대나무가 제공하는 주목할 만한 생태계 서비스 중 하나는 황폐화된 토지를 복원하는 능력입니다. 대나무의 광범위한 지하 뿌리 시스템은 토양을 단단히 고정하고 물 유출을 방지하며, 지상 바이오매스가 화재로 소실되더라도 살아남습니다. 인도 알라하바드와 같은 지역에서 INBAR의 지원을 받은 프로젝트들은 지하수위 상승과 이전에는 불모지였던 벽돌 채굴 지역이 생산적인 농경지로 탈바꿈하는 것을 보여주었습니다. 에티오피아에서는 대나무가 세계은행이 자금을 지원하는 3천만 헥타르 이상의 황폐화된 유역 복원 사업의 우선 순위 수종으로 지정되어 있습니다.
지속 가능한 생계 수단
대나무와 등나무는 빠르게 자라고 스스로 재생되는 자원이므로 삼림 벌채와 그로 인한 생물 다양성 손실을 예방하는 역할을 합니다. 대나무 숲은 빠른 성장 속도와 높은 줄기 밀도 덕분에 천연림과 조림지보다 더 많은 바이오매스를 공급할 수 있어 식량, 사료, 목재, 바이오에너지, 건축 자재 등 다양한 분야에서 매우 귀중한 자원입니다. 등나무 또한 빠르게 재생되는 식물이므로 나무에 피해를 주지 않고 수확할 수 있습니다.
생물다양성 보호와 빈곤 완화의 결합은 INBAR의 네덜란드-중국-동아프리카 대나무 개발 프로그램과 같은 사업에서 분명하게 드러납니다. 이 프로그램은 국립공원 완충지대에 대나무를 심음으로써 지역 사회에 지속 가능한 건축 자재와 수공예품 자원을 제공할 뿐만 아니라 지역 산악 고릴라의 서식지를 보호합니다.
중국 츠수이에서 진행되는 또 다른 INBAR 프로젝트는 대나무 공예를 되살리는 데 중점을 두고 있습니다. 유네스코와 협력하여 진행되는 이 프로젝트는 빠르게 자라는 대나무를 소득원으로 활용한 지속 가능한 생계 활동을 지원합니다. 유네스코 세계문화유산인 츠수이는 자연환경 보존을 위해 엄격한 규제를 시행하고 있으며, 대나무는 환경 보전과 경제적 번영을 동시에 증진하는 데 중요한 요소로 부상하고 있습니다.
지속가능한 관행 증진에 있어 INBAR의 역할
INBAR는 1997년부터 산림 보호 및 생물 다양성 보존을 포함한 지속 가능한 개발에 있어 대나무와 등나무의 중요성을 널리 알리는 데 앞장서 왔습니다. 특히, 대나무 생물 다양성 프로젝트와 같은 사업을 통해 중국 국가 대나무 정책 수립에 중추적인 역할을 수행했습니다.
현재 INBAR는 전 세계 대나무 분포 지도를 작성하는 사업을 진행하고 있으며, 회원국 수천 명의 수혜자에게 자원 관리를 위한 교육 프로그램을 매년 제공하고 있습니다. 유엔 생물다양성 협약의 옵저버로서 INBAR는 국가 및 지역 생물다양성 및 산림 계획에 대나무와 등나무를 포함시키도록 적극적으로 옹호하고 있습니다.
본질적으로 대나무와 등나무는 삼림 벌채와 생물 다양성 손실에 맞서는 데 있어 강력한 동반자로 떠오릅니다. 나무가 아닌 것으로 분류되어 산림 정책에서 종종 간과되는 이 식물들은 지속 가능한 개발과 환경 보전을 위한 강력한 도구로서의 잠재력을 보여줍니다. 이러한 회복력 있는 식물과 그들이 서식하는 생태계 사이의 복잡한 상호작용은 기회가 주어졌을 때 자연이 해결책을 제시할 수 있는 능력을 잘 보여줍니다.
게시 시간: 2023년 12월 10일
